別府の地獄たちは駅からバスで３０分くらい北西に行った山側に密集している。と言っても、私がこの日行けたのは６つの地獄で、他の２つの地獄は数キロ離れたところにある。
私はかまど、鬼山、白池、山、鬼石坊主、海地獄の順にまわったのだが、いずれの地獄も観光客が楽しめるように趣向をこらしている。
私はかまど地獄で足湯につかり、鬼山地獄のワニに恐れおののき、白池地獄の熱帯魚のトロピカルさに憧れ、山地獄の動物たち、特に日本で唯一年中温泉につかっているというカバをうらやましく思い、鬼石地獄の沸騰する泥には恐怖におびえ、海地獄の庭園美を喜んだ。
地獄で飼育されている南国の動物たちは寒さに弱いために、温泉熱を利用して暖かい環境がつくられているという。我が家の東京の部屋も温めて欲しいものだ。
とてもコンパクトに位置しているので、この６つだけなら早足だけれども半日でまわることができた。
かまど地獄
すごい湯気
この地獄には飲泉所があったが、
１００度近い熱湯はまったく飲めたものではなかった
鬼山地獄
こんな色のところも
鬼山地獄のワニ
本当に怖かった
白池地獄
山地獄のフラミンゴたち
気難しいサル
山地獄
花嫁衣裳のように羽を引きずる孔雀
露天につかるカバ
鬼石坊主地獄
庭園美のある海地獄
コバルトブルー
熱帯性のハス
海地獄からの池
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